Comparatif de différentes sources lumineuses ou les inconvénients d’utiliser un flash pour éclairer directement un sujet.

Petit rappel. On entend souvent parler dans le domaine de la photo, de lumière dure et de lumière douce.

La lumière dure est principalement présente, lorsque le ciel est sans nuage, entre la fin de matinée et la fin d’après midi et donne sa pleine mesure lorsque le soleil est à son zénith. Les rayons lumineux sont quasi perpendiculaires, très intense. Les ombres sont courtes. Le résultat donne des paysages sans relief. Sur un visage, les ombres seront violentes, et les traits marqués. La texture de la peau sera détériorée et les contrastes violents.

En revanche, en dehors de ce créneau, ou lorsque le ciel est nuageux, nous sommes en présence de lumière douce. Pour le vérifier il suffit de regarder la densité des ombres qui nous entourent ou tout simplement d’en créer une soi même et de remarquer combien les contours de celle ci sont nettement plus diffus. Les paysages ont plus de relief avec des ombres allongées. La lumière moins présente ne fait pas apparaître de voile blanc sur les clichés si souvent visible lorsqu’ils sont pris au plus près du zénith. Les  visages retrouvent de la texture avec des contrastes plus doux.

Nous partons donc du principe que la lumière dure sera proportionnelle à la surface de la source, son éloignement, et sa diffusion. Plus celle ci sera petite, éloignée et directe et plus nous nous rapprocherons de la lumière du soleil à son zénith.

En photo, la principale source de lumière en dehors de la lumière naturelle est le flash. La surface de celui d’un appareil compact et dans une moindre mesure d’un flash cobra est particulièrement réduite.

En éclairage direct (les compacts n’ont pas trop le choix), on se retrouve donc dans la situation du soleil à son zénith. Voici une première photo pour illustrer cet exemple. Le matériel utilisé est un Canon 5d Mark II, un objectif Canon EF 100mm f/2.8 et un flash 550 EX.

C’est la photo d’anniversaire par excellence. Sans correction sur le flash, la lumière est violente écrasant le visage. Sans ombre il n’a aucun relief et les contrastes sont forts. J’ai pris soin cependant d’éloigner le sujet du fond pour éviter en plus une ombre projetée disgracieuse et très noire.

Dans le cas où nous utilisons un flash cobra en intérieur, il est possible d’orienter celui ci vers le haut. La lumière va alors rebondir sur le plafond et la surface de réflexion devenir bien plus grande. Il en résulte une lumière bien plus douce en rapport avec la surface d’émission. Attention toutefois à la couleur du plafond. Celle ci aura une incidence sur les couleurs et demandera un post traitement. Bien entendu, plus le plafond sera éloigné, plus il faudra de puissance d’éclairage. Par exemple dans une mairie lors d’un mariage. Illustration de ce procédé avec la seconde photo.

On voit cette fois nettement la différence avec des contrastes bien plus doux qui donnent du relief au sujet. Si celui ci avait été près d’un mur, l’ombre projetée aurait très diffuse et plus agréable à l’œil. Cependant, même si le résultat est bien meilleur, le visage manque relativement de lumière, surtout au niveau des yeux.

Je vais donc utiliser, pour cumuler une lumière douce mais cette fois directe, une boite à lumière. Pas question ici d’un flash de studio équipé d’une énorme boite, mais seulement d’un modèle réduit portable.

La boite en question mesure 40cm de côté et possède à l’arrière un support pour les flashes Cobra. Pour relier physiquement cet ensemble avec mon réflex, je vais utiliser une poignée VH. Un câble de raccordement me garantit les fonctionnalités de mesures TTL.

Voici les éléments en question.

Le câble de raccordement E-TTL

La boite à lumière avec son support de flash à l’arrière. L’intérieur est recouvert d’un rendu aluminium afin d’optimiser la réflexion. La toile translucide à l’avant va diffuser au mieux la lumière émise.

La poignée VH. On peut l’utiliser comme sur la photo ci dessous avec le flash seul. Cela aura pour avantage d’excentrer la source lumineuse et de créer des ombres afin de donner un minimum de relief. Dans le cas qui nous occupe, la boite va venir se fixer dans l’alignement de la poignée, à droite au dessus de la vis de fixation qui peut s’élever jusqu’à 70cm au dessus de l’appareil, grâce à deux rallonges réglables. Toutefois il est à noter que l’ensemble est très lourd et très encombrant.

Voici donc le résultat avec ce système.

On conserve l’avantage d’un éclairage direct au niveau de la luminosité, sans son principal inconvénient. Ayant augmenté la surface d’émission, la lumière est plus douce, en témoigne les ombres au niveau du cou.

L’autre avantage de ce système c’est qu’on peut bien évidemment l’utiliser en extérieur, là où utiliser un flash orienté vers le haut sera impossible. Voici un comparatif entre l’utilisation du flash direct et la boite à lumière sur poignée VH.

Le résultat se passe de commentaire je pense ?

Cet ensemble demeure quand même une solution quasi extrême au vu de son encombrement. Mais le résultat est là. Pour atténuer l’effet disgracieux du flash direct, il existe de mini diffuseur blanc qui se fixent directement sur la tête de flash ainsi que des minis boites à lumière d’une dizaine de centimètres de coté. Moins onéreux et moins encombrant, ce sont les solutions les plus utilisés pour garder sa mobilité.